必须看到，苻坚所处的时代，正是民族矛盾和民族斗争极端尖锐复杂的十六国前期。自永嘉之乱以来，内迁中原建立政权的各少数民族统治者，无一例外地以本族为核心，联合其他少数民族，强化和巩固其统治，这已成为一种传统。苻坚在处理民族关系上，比之前的内迁诸少数民族统治者要好，在他统治前期，民族矛盾相对有所缓和。但在当时，这些民族的融合正处在初期阶段，各民族的分野仍然相当清晰，特别是他们和汉族的矛盾远没有泯灭。各民族的力量对比虽有很大的变化，却没有达到根本性转变的地步。氐、羌和鲜卑基本上处于势均力敌的状态之下。在这种条件下，要苻坚摆脱上述传统很不现实。苻坚未见得不明白宗室亲贵连绵不断的叛乱所带来的祸害，但他认为，无论怎样，本族成员，特别是宗室亲贵远比其他各族上层分子可信，只有他们才是前秦真正的“磐石之宗”。他认为只要满足他们的权势欲，确保他们世世代代富贵荣华，便可遏止谋反作乱
