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中国后世历代都有这样一种源自法儒、道儒的争论，这并不是自由还是福利的争论，而是反自由还是反福利的争论。都是站在君主立场上博弈，“放”给贵族诸侯亦或收归国家。他们这些反自由者并不搞福利，而反福利的人也是如此，既反福利也不给自由。强调管制的一方主要想管制平民，而强调放任的一方主要想放纵权贵。于是就出现了一种现象，左是老百姓吃亏，右也是老百姓吃亏

Books also undermine the power of those who control oral knowledge, since they make that knowledge readily available to anyone who can master literacy. This threatened to undermine the existing status quo, where knowledge was controlled by elites. The Ottoman sultans and religious establishment feared the creative destruction that would result. Their solution was to forbid printing.

所谓的酷吏、所谓的法吏，不是以伦理为中心的，不是道德挂帅的，但必须强调，他们的治理不是以法律为准绳，也不是提倡在法律面前人人平等的。所谓酷吏，实际上是一种权力中心主义的法家政治观，强调的是对权力的垄断。这种对权力的垄断与强调道德其实都属于人治，但是酷吏对法治的破坏作用——确切地说是对建设法治的阻碍作用，应该说要比伦理型的儒家人治更甚一筹。 我们清楚现代意义上讲的法治是什么。其实现代意义上的法治，说穿了就是以人权为基础的一种法律秩序，每一个人都有他的合法权利，应该得到保障。法律就是为了保障人权的，因此，法律对社会上的每一个人都构成约束，之所以约束就是因为害怕有人侵犯别人的权利。那么谁最有可能侵犯别人的权利呢？就是那些有权有势的人。法治首先要限制谁？首先是要限制政府，限制有权胡作非为的人。至于限制老百姓，那是次要的事。 但是秦代的法家不是这样。我前面已经从理论上澄清了所谓法家主张“王子犯法与庶民同罪”、法家“守法”、法家虽然残酷但“恶法亦法，胜于无法”、法家的性恶论有利于法治，等等，都是完全没有根据的奇谈怪论。秦代法家讲的“法”治就是我前面讲的——“法、术、势”，主要是管老百姓的，不是管皇帝的；是维护皇权，而不是维护人权的。与现代法治精神恰恰相反，法家只讲权力（power），不讲权利（right）。因此不仅皇帝是不受制约的，任何有权者对于无权者都是不受制约的。法家的做法可以说它是不讲道德的，但绝不能说它是讲法律的。更准确地说，它只讲“权力意志”，是靠赤裸裸的无限权力来进行治理的

我觉得秦的强大，从长远的观点看，应该给予它应有的历史地位。这里我倒不是说，如果不是秦，中国就不能统一，因为从三代到春秋再到战国，总的趋势是通过战争，国家越来越少，是“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米”，大势所趋摆在那里。秦如果不统一，也会有其他国家来统一。但是毕竟这个统一最后是由秦来完成的，因此我们说秦开创了中国的统一局面，给它一个比较高的评价，是可以成立的。但是我们不要忘了这个事情的另一面，在这个过程中，不但关东六国的老百姓是遭殃的，秦国的老百姓也的确过得不怎么样。现在经常有人这样讲，强秦使得老百姓很富裕。要纠正这种说法，用不着引反秦人士的言论，只需引述我刚才讲的这些秦的主流思想家的话，他们自己就是这样说的。他们公开说，我们这个国家民弱、民贫、民辱、民愚，正是因为这样，我们才强大。是他们自己坦诚承认的，并不是反秦的人说的

北宋末年的蔡京、蔡下这些人，从政治脉络来说都属于新党，用过去的话说，都属于“改革派”。当然，彼时讲的改革派是指强化国家垄断的改革派，不是像现在我们讲的要搞市场经济的改革派

有人说这是“以论带史”，有人嘲曰“以论代史”。其实这并不是“论”多了，而恰恰是“论”极其贫乏的表现。史学不是神学，也不是经学。离开经典作家，你就不会思考了？

因为法家制度虽然成功使得秦国崛起，并且成为天下最强的大国，可是秦国大国崛起后，真是使秦国人民站起来，再也不能坐下了，他们必须不停地干活。国家的强大是需要和国民的尊严并存的，而且我们可以讲，在现代应该既追求国民的尊严，也追求国家的强大

The consequence of all this absolutist control of the economy was predictable: the Chinese economy was stagnant throughout the nineteenth and early twentieth centuries while other economies were industrializing. By the time Mao set up his communist regime in 1949, China had become one of the poorest countries in the world.