道安宣称，人们之所以敌对，完全是由怨憾造成的，如果具有不分彼此的平等心，敌对也就消失了。实质上这既是要求人民放弃对现实世界的认识，又要求人民放弃为反抗剥削阶级剥夺他们幸福所进行的斗争。如此理论，对封建统治当然十分有利。道安禅法、义理并重，既在理论上麻醉人们，又在日常行动上束缚和愚弄人们。道安之所以深受南北统治者的青睐，不是没有原因的

人们修习佛学，求生净土，关键是要“宅心本无”。这个理论显然要比宣称有造物主存在更彻底、更巧妙、更能迷惑人。否定现实世界，是要人们产生厌世思想，投入佛教的怀抱，去追索虚幻的彼岸世界。追索的途径首先是要做到“无欲”“无为”“宅心本无”

十六国时期，内迁少数民族统治者虽然凭借武力在中原建立政权，称王称帝，但过去长期被奴役的屈从地位，使他们普遍具有强烈的民族自卑感，特别是面对“正朔相承”的封建正统观念，心理上更为怯懦，急于寻找一种理论为其入主中原辩护。佛教对巩固封建统治固然十分有利，它所宣扬的理论又无华夏之别和正朔相承之类的观念，尤其是神不灭、因果报应、三世轮回等学说，对少数民族统治者入主华夏更有辩解的作用，由此成为他们力图利用和提倡的精神武器

汉魏之际，佛教已逐步在民间传播，但影响还小。它的盛行，开始于东晋六国时期，连绵不断的战乱、尖锐复杂的民族矛盾和阶级矛盾、统治阶级朝不保夕的处境、广大人民死中求生、颠沛流离的苦难生活，使当时的中国成为佛教流传的极好的土壤。汉族统治阶级由排斥佛教转向利用佛教巩固统治。统治阶级态度的转变，为佛教的流传打开了方便之门。南北比较，南方还有相对安定的环境，北方战乱频仍，政权更迭频繁，北方人民的苦难更甚于南方；少数民族统治者对佛教的依赖和提倡，也远过于南方

在王猛的要求下，苻坚禁读“老庄”，但玄学作为当时的统治思想，所提出的各种命题已成了哲学家们热衷探求的内容，挥麈清谈又是上层统治集团及文人的时尚，这就绝非一纸命令所可禁绝的了。随着苻氏集团文化水准的提高，王公权贵亦染清谈之风

是役，苻登辎重尽失，五万余众被俘。这是他兴兵以来从未有过的惨败。如果说过去苻登认为凭其武勇可以击败姚苌，收复关陇的话，经此一役，他的信心动摇了

有人建议他西拒吕光，东守关隘，据地自保，他觉得太露骨，装作拒绝。有人建议他推出勇冠三军、富有才略、被流放在西海郡的苻洛为盟主，联合河州刺史毛兴、秦州刺史王统、南秦州刺史杨璧，合四州之力勤王，他装聋作哑。但这条建议却提醒了他，苻洛必是心腹大患，立刻密遣武士杀了苻洛

杨璧，尚苻坚女顺阳公主，位居南秦州刺史、护军将军，屯驻下辨，尚有一定的实力。苻宏以为族人至亲，足可托庇。不料杨璧意欲自雄，拒绝他入城

苻丕和慕容垂相持将及一年，河北地区再次遭受严重的破坏：“幽、冀大饥，人相食，邑落萧条。”邺城也成了一片瓦砾。后燕士卒饿死者极众，更何况手无寸铁的居民。为救时急，慕容垂下令严禁养蚕，以桑葚为粮，结局是农桑俱度，景象更惨。只有慕容温在中山（河北定县）“抚旧招新，劝课农桑”，“仓库充溢”，成为流民奔赴的所在和慕容垂的经济支柱。以后不久，中山也终于成了后燕的都城

“无坚凝之策”可谓道中了苻坚失败的要害。前秦只是一个不巩固的、暂时的军事行政联合体，所占地盘越大、征服的民族越多，其内部的矛盾也就越复杂，和罗马帝国一样，前秦对其统治区“仅仅是政治上的联系，因而这种联系也就可能为政治事件所破坏”

盛极一时的前秦，淝水惨败，顷刻之间冰消雪化，长安失陷，苻坚身死，何以如此？历代史家多有所评说。司马光在反对别人的观点后，提出了自己的看法：“论者皆以为秦王坚之亡，由不杀慕容垂、姚苌故也。臣独以为不然。许劭谓魏武帝治世之能臣，乱世之奸雄。使坚治国无失其道，则垂、苌皆秦之能臣也，乌能为乱哉！坚之所以亡，由骤胜而骄故也……数战则民疲，数胜则主骄，以骄主御疲民，未有不亡者也。”

姚苌再次围攻新平。此时城中粮草已尽，外援不至，苟辅已难支撑。姚苌允许苟辅带领下属撤回长安，他绝不留难。苟辅上当，一万五千余人刚出城，姚苌便围而坑之，无一幸免

苻坚开了头，臣下竞相仿效。次年初，西燕尚书令高盖夜袭长安南城，部分冲进城内者为窦冲和李辩歼灭，八百余人均为秦军分而食之。不久，领军将军杨定一度击败慕容冲，俘虏鲜卑万余人，全部坑杀

慕容冲亦是慕容之弟，前燕时爵封中山王。其姐清河公主国色天香，燕亡后为苻坚所纳，宠冠后宫。慕容冲酷类其姐，俊俏可人，亦有龙阳之美。姐弟二人把苻坚搞得神魂颠倒，其他宫人休想亲近半分。达官贵人生怕二人出乱子，一再谏阻，最后由王猛出面，苦苦谏诤，苻坚万不得已，才将慕容冲送出长安，后任平阳（山西临汾西南）太守

虽然这两地的郡县积极支持慕容垂围攻邺城，但其余郡县因害怕慕容垂的抢掠而大多抱观望的态度，有的甚至颇多反复。后燕初起时咄咄逼人的气势渐渐消失了，但是苻丕并无应变之能、治国之才，也提不出足以号召民心的措施。虽然有时形势对他有利，他也不会见机而作。这样，双方就只剩下了对阵厮杀、互相耗下去这条路可走了

从晋廷来说，在建元二十年（384，东晋太元九年）发布谢安统筹北伐，进驻广陵（江苏扬州），并非真想北伐，不过是把谢安排挤出权力中心的措施。正因如此，谢安心灰意冷，身在广陵，放形山水，归隐田园的意念油然而生。统帅如此，晋军岂能全力推进。东晋权势人物也不愿北伐成功，形成北伐将领功高难制的局面。因此，刘牢之稍一受挫，鸣金收兵的命令就下来了。时隔不久，这次北进所得相继失陷，益州也为谯纵占有

淝水大捷，谢安声望激增，皇室和各大士族的猜忌接踵而至。会稽王、录尚书事司马道子千方百计在孝武帝前诋毁谢安，主相之间矛盾加剧。淝水之战前，桓冲从大局出发，支持谢安，但对谢安独收全功愤愤不平，于次年郁愤而死，东晋权势最大的桓谢两族之间的矛盾由此激化。谢安有心北伐，处此境遇，只有暂缓，更何况他事先也无必胜的把握，所以毫无北伐的筹措

东晋完全可以继续推进，东西两线的攻势之所以终止，关键在于随着外来威胁的解除，统治集团内部的矛盾冲突又表面化了

苻坚的百万大军是临时拼凑起来的，七月征兵，八月便开始行动，根本就不存在训练的余地，号曰百万，充其量只是一群虚张声势的乌合之众。即便他的御林军，也是由一群“不闲军旅”的好事之徒组成。在缺少身经百战、富有战阵经验的氐族军队的情况下，对这支军队管束已是不易，焉可用于战阵。他们被迫从戎，不胜凄楚，现今又是和他们寄予希望的东晋对垒，更为于心不甘

东晋在苏峻、祖约之乱时，宫室被毁，一直未加修缮。谢安当政，头一件大事便是力排众议，决定修缮宫室，并费尽心机，制造出皇室乘坐的各种辇。表面上看，这是兴师动众、靡费财物的无益之举，实质上，谢安是祭起了春秋五霸所使用的尊王攘夷的法宝，是在调整皇室和诸大族之间的关系。他这样做是为了表示尊重皇室，蓄意用东晋的正朔号召人心，对各大士族不仅有约束力，在一定程度上也顺应了民心，所以收到了“役无劳怨”的积极效果

南方人民，特别是北来流民，并没有蒙受过苻坚的雨露阳光，他们有的只是妻离子散、家破人亡、背井离乡、长途跋涉、流离异地的辛酸和血泪，好不容易来到东晋，岂堪再度忍受前秦的铁蹄。大量北来流民的涌入，对南方土著的心理影响，足以引起他们对少数民族统治的恐怖，“谈虎色变”四个字恐怕不算过分。襄阳和淮南的保卫战，特别是襄阳的保卫战已经显示了南方人民众志成城、同仇敌忾的心态，百万大军压境，南方人民岂能不为心动。以北方流民为主体的北府兵，在对北方的战争中，尤其是在淝水之战中个个奋勇，以一当十，绝非偶然

这些权臣大都有擅自废立的历史，谢安没有搞废立，却搞了褚太后临朝称制。有些权臣前进一步便可登上皇帝宝座，但他们即使如野心勃勃的王敦和桓温也不敢轻易跨出这一步，而是期待禅位，名正言顺地即位。究其原因，主要还在于民族矛盾。在民族矛盾是社会主要矛盾的前提下，权臣们的功业若未到足以稳定民心的程度，舍弃晋室，另立新朝，必然人心尽失，导致军民的反对，统治集团内部亦将爆发难以收拾的祸乱。对他们来说，既然司马氏承认了共天下的局面，那么拥有晋室名号，推奉晋室正朔，就成了他们保全自身及家族利益的最佳选择

东晋基本上是一个相当腐朽的政权，土地兼并激烈，人户隐匿严重，阶级矛盾尖锐，统治集团内部争夺时刻表面化。东晋建立后，先后爆发了王敦的两次起兵和苏峻、祖约的叛乱。这几次内乱的迅速扑灭，在很大程度上是北来流民奋力而为的结果。

在民族矛盾上升为社会主要矛盾的情况下，东晋成了民族和国家的象征，正朔所在，人民的希望。这是南方统治者赖以建立政权的精神支柱，也是他们驱使汉族人民支持其腐朽统治的有力武器，是苻坚梦寐以求却又难以得到的政治优势