几乎每次巴特尔布思都想找到这些只有他自己才知道的特殊记号。可是过分依赖这些记号是错误的。有时加斯巴尔·温克勒能把这些记号去掉，比如这个红黄点，他把它分在好几块小木板上，不知怎么回事，红色和黄色几乎都看不见了，都悄然消失在那些过分细巧的分割之中。再如某些极为细小的误笔，在看整幅画的时候往往不易察觉，而温克勒那耐心的锯工居然把它们夸张地突出出来。他好像猜到这些误笔已经深深地印在巴特尔布思的脑海中，所以经常采用一种更刁钻的方法，把一朵云，一个身影，一个彩色的斑点，单独做成一个小拼块，且与周围的色彩明显不同，因而看来毫无用处，不知放到哪里好。

因此他把那些小拼块的形状弄得似是而非，如同W.E.希尔的一张漫画，在这张漫画里，作者用一个人物表示两个形象：老妇和少女，少女的耳朵、面颊、项链分别是老妇的一只眼、鼻子和嘴巴，看侧影是老妇，看到四分之三半裸的肩膀就会认为是少女了。

马西亚太太本人只收藏了八只活动钟表，但是她的收藏品更加多样。除了一只两个铁匠轮流打铁报时的老式钟和一只与美国钟表匠的收藏品相似的淫荡钟表以外，她还拥有维多利亚时代、爱德华时代的玩具钟表，其钟表报时功能居然完好如初，这真是一个奇迹： ——一个在案板上切割羊腿的卖肉商贩； ——两个西班牙女舞蹈演员，一个以双臂摇晃响板表示时，另一个以扇扇子表示秒； ——骑在鞍马上的一个运动员小丑扭动四肢，双腿伸直表示时，头部摆动代表秒； ——两个士兵，一个打信号（表示时），另一个背着枪，每秒钟行一个军礼； ——一个人头，细长的胡须是时针，眼球从右到左，再从左到右移位以表示秒。

一套罕见的“小偷”玻璃杯——19世纪时各大港口的旅店老板经常使用它来减少水手之间的斗殴——这种玻璃杯外表看来似是真正的圆桶形，但内壁有许多顶针大小的凸起，用以降低容量，这种作假的凸起又用玻璃气泡的样子巧妙地掩饰起来，并且从上到下刻了一些平行的圆圈，标明喝多少酒，该付多少钱；

在这三年中，我愿意让您知道这一点，我雇用了几组侦探，二十四小时不间断地轮流监视您，只要您一出门就跟踪您，在巴黎监视您，在莱迪尼昂监视德博蒙伯爵夫人。这是一种守株待兔的办法，如果您的女儿试图来看望您，或去她祖母家藏身，就会落到我的网中。不过我们后来发现这越来越不可能，这种监视毫无用处。可是我不愿忽视任何一个环节。只要有一点儿可能，哪怕是极微小的可能性，我都系统地试验过。我投资组织了一个庞大的一般外国香水和“舢舨”牌香水市场研究机构；我让人调查所有在公共图书馆借阅过《春种秋收》小说一卷或数卷的读者的姓名；我个人给法国所有整容医生发了一封信，询问他们在1953年以后是否做过切除一位二十五岁左右妇女右眼皮下的一颗痣的手术；我走访了所有正音科医生和发音教授，了解是否有一位高个子金黄色头发的妇女来纠正轻度口吃；我还组织了几次假设的考古队，唯一的目的是在报上刊登小型启事，招聘一位英语流利的年轻妇女陪同一个北美科学考察团到比利牛斯山区进行考古发掘工作。

从1955年到1975年，巴特尔布思回到法国，按顺序把制好的每副拼图板用半个月的时间再拼接起来。每拼好一副拼图板，就是“复原”一幅海景画。然后把画纸从薄板上揭下来，送回原处——二十年前画这幅画的地方——放进一种褪色的溶剂里，再现的是一张雪白的好像没有用过的瓦特曼图画纸。 这样，他五十年全力以赴的计划将不会留下任何痕迹。

那位女士在上楼。用不了多久，这个旧套间就会变成一处漂亮的住所：双起居室加卧室，窗明几净，舒适安逸。加斯巴尔·温克勒已经去世，但他多年来耐心而周密策划的报复计划尚未全部实现。

本书将得出的结论无疑也是拼图游戏的最终真谛：排除其表面现象，拼图游戏不是一个单人玩的游戏；拼图者的每一个手势，制作者在他之前就已经完成过；拼图者拿取和重取、检查、抚摩的每一块拼图板块，他试验的每一种组合，每一次摸索，每一次灵感，每一个希望，每一次失望，这一切都是由制作者决定、设计和研究出来的。

此外，与一般公众脑中固有的想法相反，拼图游戏的原图难易程度并不重要，无论原图是容易（例如维米尔的画，或一张奥地利城堡的彩照）还是有难度的画（例如杰克逊·波洛克、毕沙罗，或者——特别荒谬——一套白色的拼图游戏）。拼图游戏的难度不在于图画的主题和画家的技艺，而在于微妙的切割技术，任意切割的方法必然使得拼图的成功有很大的偶然性，周边、细部、光点、轮廓明显的物品以及线条和过渡性板块的拼接非常容易，然而有些部分就要大伤脑筋，例如无云的天空、黄沙、草原、田野、阴影区等。

乍看起来，拼图艺术似乎是一种瞬间艺术，一种无足轻重的雕虫小技，其全部内容都寓于格式塔心理学理论的枯燥说教之中：人们看到的一切事物——无论是一种感觉行为，一次学习，一个生理系统，或是大家所关心的一副木制拼图板——都不是一些必须首先分解的部分的总和，而是一个完全的整体，也就是一种形式，一个结构；其单个组成部分并不先于整体而存在，并不更早也不更晚，不是由组成部分来确定整体，而是由整体确定其组成部分——不可能通过对组成整体的各部分的分割认识，来推演得到对整体及其结构和规律的认识。也就是说，你可能花三天时间看一副拼图板的一个板块，自以为完全掌握了这个板块的形状和颜色，然而对整个拼图游戏来说，却没有任何作用——只有把这块拼图板块与其他板块拼接起来，才是有效的。从这一点看来，拼图游戏艺术与围棋艺术有相通之处：只有把所有的拼图板块拼成一个明显的图案，它们才有意义；单个板块毫无意义，它仅仅是一个难以回答的问题，一种难以理解的挑战；然而，只需几分钟，通过摸索、碰壁、修正，或是半秒钟之内灵机一动，就可能成功地把一块拼图板块与邻近的板块拼接起来，此时这个单个板块便消失了，作为个体板块的它已不复存在。板块拼接起来之后，此前的那种恼人的困惑，以及“拼图游戏”（Puzzle）字意本身——英语准确地解释为“谜”——都理所当然地不复存在了，而且似乎从来就没有存在过，因为它们已经变得如此一目了然。两个板块再也不是孤立的个体，而是奇妙地接合为一个整体。从此刻起，又要开始新的碰壁、犹豫、失望和等待。