进入17世纪后，随着时间的发展，为购买胡椒的英、荷商人举行的欢乐游行和豪奢饮宴，已成过眼烟云，徒留记忆。欧洲人高坐在神圣大象上的快乐景象，消失于因贸易、利润及控制而起的武装冲突，尤其是荷兰人拼命想要确立对整个亚洲香料的独占地位。在这一世纪，荷兰人靠着快船取得了肉桂（斯里兰卡）、丁香（摩鹿加群岛）、肉豆蔻及豆蔻（班达群岛）的独占权，从而主宰亚洲的贸易。他们不让其他人取得香料，并且刻意压低供给量，以抬高在欧洲的买价。任何向非荷兰人购买这些香料者，被抓住将被处以死刑。倘若某海港的苏丹不同意荷兰人所定的购买香料的条件，荷兰人就会封锁那个港口。比如亚齐在1650年代就是荷兰人封锁的对象，港口形同瘫痪。由于亚洲有许多香料港都靠船运送粮食，所以荷兰人的封锁导致当地人成为饥民
