当辽于庆历二年（1042）提出割地的要求后，宋派遣富弼使辽，坚持不肯割地，但是愿意增加岁币，同时因为辽、夏有君臣和婚姻关系，希望辽能够约束夏与宋议和，如果辽能够做到这一点，增加岁币银、绢共二十万，如果做不到，只增加十万。辽贪图岁币，答应了宋的要求，命令夏与宋议和。夏因为国土贫瘠，人口较少，长期作战以后，人力、财力都感到困乏。于是一面遣使与宋议和，可是不肯称臣，目的只在作缓兵之计，取得喘息的机会，另一方面向辽提出联兵侵宋的要求。辽已经取得了宋的银、绢，拒绝了夏的要求，夏对辽的态度感到不满，因此引发了辽、夏之间的战争。夏为了避免两面受敌，在庆历四年（1044）改变了原来的态度，向宋称臣，迅速完成了和议。宋岁币外交运用的成功，摆脱了两方面的压力，维持住原有的国际地位，也获得了相当时间的边境安宁
