在明朝最后一批汉族统治者之后，中国于1644年落入满族之手，南方有许多人逃往海外，来到马来西亚种植胡椒。到17世纪末，华人已成为当地显要的胡椒商人。足迹遍及亚洲各地的英国独立商人查尔斯·洛克耶（Charles Lockyer）注意到华人在马来西亚的势力。他在1711年形容马六甲市是一个“有益健康的地方，市内房舍以石材建造，整齐地排列于街道旁，形成良好市容，很像我们英国的小海港”[31]。他特别提到华人“拥有当地最好的商店，里面摆满来自家乡的制品和农产品……”中国人特别喜欢茶和糖，还有一些人在市内开茶馆
