希特勒决心拖延西班牙内战并且鼓励墨索里尼在西班牙投入大批军事力量以便将意大利与德国更紧密地绑在一起。这将转移墨索里尼对奥地利和捷克斯洛伐克的注意力，把这两个国家并入德意志帝国对于实现纳粹德国在东欧的目标至关重要。绝非巧合的是，三月十三日，发动阿拉贡攻势——德国的飞机、坦克和大炮在这场攻势中发挥了重要作用——四天后，希特勒在墨索里尼没有提出任何抗议的情况下占领了奥地利，而在一九三四年，墨索里尼曾为保卫奥地利而抵抗德国进攻做好了准备